Drei Stolpersteine vor dem Historischen Rathaus in Hoffnungsthal erinnern an drei Namen, drei Leben, drei grausame Morde. Sie sind Mahnmale für die monströsen NS-Verbrechen auch hier in Rösrath. Die drei in den Gehweg eingelassenen kleinen Gedenktafeln erinnern an die Rösrather Bürger Gustav Schiffbauer, Hermann Gohrke und Heinrich Klein. Männer, die im Konzentrationslager sterben mussten, weil sie sich als Kommunisten für die Arbeiterschaft in ihrem Heimatort eingesetzt hatten.
Schicksale, die einen Namen haben
Zum bundesweiten Gedenken an die Reichspogromnacht am 9./10. November 1938 kamen rund 30 Rösrather Bürgerinnen und Bürger zur Mahnwache vor dem Rathaus zusammen. Die Initiative war vom Geschichtsverein und der Stadt Rösrath ausgegangen, das lokale Bündnis „Rösrath für Demokratie“ hatte sich angeschlossen. Marina Wittka vom Geschichtsverein wies gleich zu Beginn ihrer Ansprache darauf hin, dass diese Stolpersteine für Millionen Opfer des NS-Terrors stehen – Juden, politisch Verfolgte, homosexuelle und behinderte Menschen. „Zugleich bringen sie die Namen der Rösrather, die nie mehr zu ihren Familien zurückkamen, sichtbar zurück in ihre Gemeinde, in der sie gelebt haben und verwurzelt waren.“
Eine Schweigeminute leitete zur Verlesung der Namen von neun weiteren Rösrathern über, die für ihre politische Überzeugung verfolgt und gequält wurden. Die Anwesenden polierten die Stolpersteine auf Hochglanz, dutzende Kerzen hüllten den Gedenkort mit Einbruch der Dunkelheit in feierliches Licht.
Stolpersteine schaffen Begegnungen
Dieser Abend beließ es jedoch nicht beim Blick zurück in die Geschichte: Erinnerungsarbeit bringt auch Menschen zusammen. Die teils jahrzehntelangen Recherchen zu den Stolpersteinen führten allesamt zu überraschenden Begegnungen mit Angehörigen der drei Männer. So hatte erst vor wenigen Wochen der Enkel von Hermann Gohrke den Namen seines Großvaters zufällig im Internet über die Rösrather Stolpersteine entdeckt. „Er war so aufgewühlt und bewegt, dass er sich sofort mit seiner Tochter auf den Weg nach Rösrath gemacht hat, um die Steine zu besuchen“, berichtete Marina Wittka selbst sichtlich gerührt.
Aus der Geschichte wirklich lernen
„Wir müssen widersprechen, wenn Menschen wegen ihrer Herkunft, ihrer Religion oder ihrer politischen Überzeugung angefeindet werden. Freiheit und Menschenwürde sind nicht einfach für immer und ohne unser Zutun gesichert“, betonte Wittka unter Beifall der Umstehenden.
Eine Mahnung, die ankam. „Wir müssen das Gedenken an die Nazi-Verbrechen wachhalten, weil heute überall wieder menschenfeindliche Bestrebungen aufploppen“, meinte die Rösratherin Elgin Heibach (69), die ein großes Banner „Nie mehr vergessen - für immer verhindern“ mitgebracht hatte. „Die Namen von Verfolgten hier in Rösrath machen das Gedenken an den NS-Terror sehr konkret erlebbar und ermutigen uns, Flagge zu zeigen“, ergänzte Anke Weigend (73) vom „Bündnis für Demokratie“. „Je älter ich werde, desto mehr wird mir bewusst, wie sehr ich in der Nachkommenschaft der schrecklichen Nazi-Zeit stehe“, sagte Leonie Meder (73). Optimistisch äußerte sich Urs Kleinert (46), eigens aus Bensberg angereist: „Wo die Erinnerung wachgehalten wird, habe ich Hoffnung, dass wir aus der Geschichte auch wirklich lernen.“
Die Rede von Marina Wittka im Wortlaut
Marina Wittka ist Mitglied des Geschichtsvereins Rösrath, hatte die drei Biografien zu den Männern hinter den Stolpersteinen recherchiert und beim Gedenken am 09. November Worte des Erinnerns an die Teilnehmenden gerichtet: